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フライングディスクの起源は諸説ありますが、一番有力なのはブリキのパイ皿でしょう。アメリカ・コネチカット州ブリッジポートにあったフリスビー・ベーカリーのパイ皿と言われてます。
エール大学の学生達が母校のフットボールの祝勝パーティーで、盛り上がった学生達がこのパイ皿を投げあったのが発祥とされています。1940年代の事で、フリスビー・パイ皿を投げあうのがポピュラーになった頃、この風景を見たウォルター・フレッド・モリソン氏が金属製のパイ皿では危険なので改良を試み、1947年にはプラスチック製のディスクを考案し、1957年にはWHAM-O(ワーム・オ)社に権利を譲り、同社はフリスビー(FRISBEE)と名ずけました。
命名は、発祥となったフリスビー(FRISBIE)・ベーカリーからとったもので、登録商標の都合でFRISBIEの綴りのIをEに差し換えてFRISBEEとなっています。